뿔논병아리 : 겨울철새에서 텃새가 되다! 특징, 서식지

뿔논병아리는 목이 긴 새로, 겨울철에는 해안가나 내륙의 호수에서 서식하고 여름에는 연못이나 호수에서 번식하는 새입니다. 머리 위에 검은 깃털이 올라앉아 마치 왕관을 쓴 듯하게 보이는데, 이것이 마치 뿔이 달린 것처럼 보여서 '뿔논병아리' 라는 이름이 붙었습니다.

 

뿔논병아리의 특징과 서식지, 번식과 부모애, 생태와 문화에 대해 알아보겠습니다.

 

 

겨울철새에서 텃새가 되다! 우아하고 부드러운 뿔논병아리의 이야기

뿔논병아리란? 뿔논병아리의 생태

뿔논병아리는 논병아리과의 새로, 몸길이는 약 55cm로 우리나라에서 볼 수 있는 논병아리 중 가장 크며, 목이 긴 것이 특징입니다.

 

머리 위에 검은 깃털이 올라앉아 마치 왕관을 쓴 듯하게 보이는데, 이것이 마치 뿔이 달린 것처럼 보여서 '뿔논병아리' 라는 이름이 붙었습니다.

 

뿔논병아리의 깃털 색은 계절에 따라 달라지는데, 여름에는 머리 옆이 뚜렷한 밤색, 귀깃은 검고, 겨울에는 머리 위가 검은색이고 목은 흰색이 됩니다.

 

뿔논병아리는 습지에서 서식하는 물새로, 물풀이 무성한 연못이나 호수를 선호합니다. 물풀로 둥지를 짓고, 물고기, 양서류, 연체동물, 곤충 등을 잡아먹습니다. 잠수를 잘하며, 잠수할 때는 깃털을 젖게 하여 몸의 부력을 줄입니다.

 

뿔논병아리 번식과 부모애

뿔논병아리는 부성애가 지극한 새로, 번식을 할 때는 우아한 구애춤을 추기도 하고, 서로 물풀로 애정을 표시합니다.

 

알은 엷은 청색 또는 흰색으로 3-5개를 낳으며, 알은 21-28일 만에 부화합니다. 새끼는 알에서 나오자마자 헤엄을 칠 수 있으며, 부모새들은 새끼를 등에 업으며 보호하고 먹이를 먹입니다.

 

부모새들은 새끼에게 깃털을 같이 먹임으로써 소화를 돕고, 체온을 유지하게 합니다.

 

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뿔논병아리 서식지와 분포

뿔논병아리는 겨울철에는 해안가나 내륙의 호수에서 서식하고 여름에는 물풀이 무성한 연못이나 호수에서 번식하는 새입니다.

 

겨울철에는 여러 마리가 일정한 간격을 두고 잠수해 어류를 잡으며, 여름철에는 물풀로 접시 모양의 둥지를 짓고 알을 낳습니다.

 

뿔논병아리는 한국뿐만 아니라 중국, 러시아, 유럽, 아프리카 등 전 세계에 널리 분포하며, 국제자연보전연맹(IUCN)에서는 절멸위협 조건을 만족하지 않아 최소관심(LC)으로 분류하고 있습니다.

 

뿔논병아리 국내서식지

뿔논병아리는 원래 러시아, 중국, 몽골 등 유라시아 중부지역에서 번식하고 우리나라를 포함하는 남쪽나라에서 월동하는 겨울 철새로 알려져 왔습니다.

 

그러나 1996년 충남 대호방조제에서 번식이 확인된 이후, 기후변화에 서서히 적응하면서 서식지를 확대하여 최근에는 한반도의 주요 강과 호수의 습지에서 번식하는 모습들을 관찰할 수 있는 텃새로 자리 잡아가고 있습니다.

 

1. 대호방조제

충남 태안군에 위치한 방조제로, 1996년부터 뿔논병아리의 번식이 확인되었습니다. 현재는 10여 쌍이 새끼까지 포함해 40여 마리의 대가족으로 늘었습니다.

 

2. 남한강

경기도 수원시에 위치한 강으로, 귀여리호수라는 저수지가 있습니다. 이곳에서 뿔논병아리가 수중발레를 즐기는 모습을 볼 수 있습니다.

 

3. 일월저수지

경기도 수원시에 위치한 저수지로, 성균관대학교 수원캠퍼스 바로 앞에 있습니다. 최근에는 수목원이 크게 조성되어 자연환경이 좋아졌습니다. 일월저수지에는 뿔논병아리가 벌써 등장했고, 많은 사진가들이 찾아오고 있습니다.

 

뿔논병아리 문화

뿔논병아리는 몸이 크고 우아한 모습 때문에 많은 사람들의 관심을 끌었으며, 생태 다큐멘터리 작가 신동만 PD가 제작한 《뿔논병아리의 선물》 (2009년 1월)에서도 소개되었습니다.

 

이 다큐멘터리는 뿔논병아리의 번식과 부모애, 생존과 위기 등을 섬세하게 담아내어 많은 시청자들의 감동을 이끌어냈습니다.

 

마치며

뿔논병아리는 겨울철새로 알려졌지만, 최근에는 텃새로 남아 번식하는 경우도 많아졌습니다. 개체의 생존과 종족의 보존을 위하여 기후변화와 생태환경의 변화에 적응하여 철새의 유전적인 이주본능을 변환시키고 있습니다. 

 

우리나라의 아름다운 자연과 함께 살아가는 뿔논병아리에게 관심과 애정을 가지고, 그들의 생태를 보호하는 일에 동참해 주시기 바랍니다. 감사합니다.

 

 

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